Przepadek polega na tym, że przedmioty bądź korzyści majątkowe nim objęte przechodzą na własność Skarbu Państwa z chwilą uprawomocnienia się wyroku z równoczesnym pozbawieniem prawa własności sprawcy bądź innych osób.
Przepadkowi podlegają:
Przepadek przedmiotów pochodzące bezpośrednio z przestępstwa ma charakter obligatoryjny, chyba że podlegają one zwrotowi pokrzywdzonemu lub innemu uprawnionemu podmiotowi.
Przedmiotami pochodzącymi bezpośrednio z przestępstwa są zarówno tzw. owoce przestępstwa, czyli rzeczy uzyskane z przestępstwa (np. rzeczy pochodzące z przestępstw przeciwko mieniu), jak i rzeczy wytworzone w drodze przestępstwa (np. sfałszowane dokumenty, banknoty, narkotyki). Nie ma ustawowych przeszkód, żeby przepadkiem, objąć także nieruchomości.