Bezpodstawne wzbogacenie polega na osiągnięciu korzyści majątkowej bez podstawy prawnej kosztem innej osoby.
Aby można mówić o bezpodstawnym wzbogaceniu muszą wystąpić trzy przesłanki:
Brak podstawy prawnej uzyskania korzyści oznacza sytuację, w której przysporzenie tej korzyści nie ma oparcia w przepisie prawa, czynności prawnej, orzeczeniu sądu lub w decyzji innego organu.
Osoba wzbogacona zobowiązana jest zwrócić korzyści i to w naturze, a więc oddać przedmiot wzbogacenia. Zubożonemu nie przysługuje wybór pomiędzy alternatywnymi postaciami roszczenia - nie może żądać zamiast przedmiotu wzbogacenia jego wartości - zapłaty. Z kolei wzbogacony nie ma prawa do zwolnienia się ze zobowiązania wydania przedmiotu wzbogacenia przez zapłatę odpowiedniej sumy, oczywiście dopóki zwrot w naturze jest wykonalny.
Obowiązek wydania bezpodstawnie uzyskanej korzyści obejmuje także jej surogaty, a więc wszystko co w razie jej zbycia, utraty lub uszkodzenia zostało przez wzbogaconego uzyskane w zamian tej korzyści albo jako naprawienie szkody.
Dopiero w przypadku gdy zwrot w naturze nie jest możliwy, wzbogacony powinien zwrócić wartość uzyskanej korzyści (zapłata oznaczonej sumy).
Wzbogacony powinien zwrócić korzyść wraz z pożytkami, które przyniosła. Obowiązek wydania korzyści lub zwrotu jej wartości wygasa, jeżeli ten, kto korzyść uzyskał, zużył ją lub utracił w taki sposób, że nie jest już wzbogacony, chyba że wyzbywając się korzyści lub zużywając ją powinien był liczyć się z obowiązkiem zwrotu.
Obowiązek zwrotu korzyści nie zależy od tego, w jaki sposób nastąpiło wzbogacenie, nie ma znaczenia, czy do przesunięcia majątkowego doszło w wyniku działania bądź zaniechania wzbogaconego, zubożonego, czy osoby trzeciej. Nie ma znaczenia także wina czy świadomość zmian dokonywanych w majątkach podmiotów dotkniętych bezpodstawnym wzbogaceniem.
Roszczenia z tytułu bezpodstawnego wzbogacenia co do zasady przedawniają się z upływem lat 6. Jeżeli roszczenie wierzyciela związane jest z prowadzoną działalnością gospodarczą, roszczenie zwrotne podlega przedawnieniu 3-letniemu. Terminy te są liczone od momentu, kiedy wzbogacony uzyskał korzyść.