Za sprawy gospodarcze uznawane będą sprawy ze stosunków cywilnych między przedsiębiorcami w zakresie prowadzonej przez nich działalności gospodarczej, nawet w przypadku, gdy którakolwiek ze stron zaprzestała prowadzenia działalności gospodarczej. Ponadto za sprawy gospodarcze uważane są także sprawy, których katalog został enumeratywnie określony w art. 458² § 1 Kodeksu postępowania cywilnego.
Co ciekawe do katalogu spraw gospodarczych zalicza się także sprawy z umów o roboty budowlane oraz sprawy ze związanych z procesem budowlanym umów służących wykonaniu robót budowlanych niezależnie od statusu ich stron. Uznano bowiem, że umowa o roboty budowlane zakłada po stronie wykonawcy profesjonalizm, który z zasady przekłada się na status przedsiębiorcy. Dlatego w przeważającej większości przypadków stroną stosunku prawnego (i ewentualnego procesu) z takiej umowy będzie przedsiębiorca. Założono również, że będą to sprawy bardziej skomplikowane i trudniejsze, niż sprawy z udziałem przedsiębiorcy po jednej tylko stronie. Tak nabyta przez sąd gospodarczy specjalizacja powinna zostać spożytkowana we wszystkich sprawach o roboty budowlane – co uzasadnia włączenie ich do katalogu spraw gospodarczych niezależnie od statusu ich stron.
Największa różnica pomiędzy ogólnymi zasadami procesowymi a postępowaniem w sprawach gospodarczych dotyczy postępowania dowodowego. Strony w postępowaniu w sprawach gospodarczych zobligowane są w pierwszych pismach procesowych powołać wszystkie twierdzenia i dowody (powód w pozwie, a pozwany w odpowiedzi na pozew). Skutkiem niedopełnienia powyższego obowiązku będzie ich pominięcie z mocy ustawy, chyba że strona uprawdopodobni, że ich powołanie nie było możliwe albo że potrzeba ich powołania wynikła później.
Celem usprawnienia przebiegu postępowania odrębnego w sprawach gospodarczych wprowadzone zostały ograniczenia w zakresie przeprowadzania dowodu ze zeznań świadków. Ze względu na ekonomikę postępowania, okoliczności faktyczne powinny być wykazywane dowodami z dokumentów. Sąd dowód z zeznań świadków może dopuścić w postępowaniu odrębnym w sprawach gospodarczych tylko wtedy, gdy po wyczerpaniu innych środków dowodowych lub w przypadku braku innych środków pozostały niewyjaśnione fakty istotne dla merytorycznego rozstrzygnięcia.
Celem zapewnienia sprawnego przebiegu postępowania odrębnego w sprawach gospodarczych wprowadzone zostały ograniczenia - zakaz występowania z nowymi roszczeniami zamiast lub obok dotychczasowych. Z tym, że w przypadku zmiany okoliczności powód będzie uprawniony żądać, zamiast pierwotnego przedmiotu sporu, jego równowartości lub innego przedmiotu, a w sprawach o świadczenie powtarzające się będzie ponadto uprawniony, aby rozszerzyć powództwo o świadczenia za kolejne okresy.
W sprawach rozpoznawanych w postępowaniu odrębnym w sprawach gospodarczych nie jest dopuszczalne wytoczenie powództwa wzajemnego.